אכזבה לצמד השחקנים הישראלים, טל ישראלי ומיכאל טאובר, שלא העפילו לאולימפיאדת טוקיו, לאחר שלא הצליחו להעפיל משלב הבתים של הטורניר הקדם אולימפי בפורטוגל
חלום ההעפלה של טל ישראלי ומיכאל טאובר, נציגי טניס השולחן הישראלי לאולימפיאדת טוקיו בקיץ הקרוב, נמוג בסוף השבוע.
השניים לא הצליחו להעפיל משלב הבתים המוקדם של הטורניר הקדם אולימפי שנערך בפורטוגל, אך מסיימים טורניר מכובד שכלל ניצחונות מול יריבים איכותיים והרבה תקווה לקראת המשך הדרך.
טל ישראלי, שסיים במקום הרביעי והאחרון בטבלת הבית המוקדם (ניצחון לעומת שני הפסדים), סיכם: ``הייתה תחרות מעולה ברמה האישית. הוגרלתי לבית חזק מאוד ובסופו של דבר, לא עליתי בגלל משולש של ספירת סטים עם שחקנים ברמה מאוד גבוהה, ביניהם סגן אלוף אירופה וסגן אלוף עולם זוגות, יונסקו הרומני. אני שמח שהצלחתי לנצח את היריב הספרדי, שחקן חזק מאוד ובעל איכויות גבוהות. אני כבר עם הפנים קדימה ומאמין שעם עבודה קשה, בהחלט יש לי סיכוי להגיע לאולימפיאדה ב-2024``.
מיכאל טאובר, שסיים במקום השלישי מתוך ארבע (ניצחון לעומת שני הפסדים) הוסיף: ``ידענו מראש שאנחנו מגיעים לתחרות חזקה מאוד. אני שמח שניצחתי שחקן שמדורג גבוה ממני ושמרתי על משחקים צמודים עם שחקנים שמדורגים הרבה מקומות מעליי בדירוג העולמי. במקביל, אני מאוכזב משני ההפסדים, כי הרגשתי שהייתי מסוגל לנצח ולהתקדם בתחרות. בסופו של יום אני יוצא מעודד, אחרי שהוכחתי לעצמי שאני יכול עדיין לשחק ברמות האלה אחרי תקופה ארוכה מאוד ללא תחרויות. אני אופטימי לקראת ההמשך ומקווה שנלמד מהתחרות הזו לקראת המעמדים הבאים``.
המשימה הבאה של השניים תתרחש כבר בחודש הבא, כאשר יצטרפו לחבריהם למשחקי מוקדמות אליפות הקבוצתית שתחל בחודש הבא בבולגריה (21-23/5).