המדינה הדרום אמריקאית, שנמצאת בנתק עם ישראל, לא נתנה אשרת כניסה לשחקן בן ה-15 כדי להשתתף הטורניר, שמהווה עבורו הזדמנות אחרונה לקביעת הקריטריון לאולימפיאדת הנוער הראשונה.
כבר התרגלנו לבעיות הוויזה לספורטאים עבור תחרויות במדינות ערב, והנה יש כבר נקודה חדשה על הגלובוס, המאיימת לחרב התקדמות של ספורטאי ישראלי. אלעד קופרברג, רק בן ?,15? אבל מדורג 65 בעולם עד גיל 18 ואלוף ישראל בקטגוריה זו, לא יקבל את ההזדמנות האחרונה לעבור את הקריטריון לאולימפיאדת הנוער, בגלל התנהלות תמוהה של מארחי טורניר הקריטריון בוונצואלה.
לקופרברג מהפועל גבעתיים לא היו מלכתחילה מספיק הזדמנויות להגיע לאולימפיאדה שתיערך הקיץ בסינגפור מכיוון ששני טורנירים נערכו במצרים ובבחריין, ורשויות הביטחון פסלו את היציאה לשם. טורניר נוסף, בניו-זילנד, התברר כיקר מדי. לאחר שהגיע לחצי גמר ולרבע גמר בשתי תחרויות באירופה, דורג קופרברג בידי ההתאחדות העולמית במקום הראשון לקראת התחרות בוולנסיה, ונצואלה.
מאז החודש שעבר מבקשת ההתאחדות הישראלית ויזה. בעקבות ניתוק היחסים בין שתי המדינות בשנה שעברה, סגרה ונצואלה את שגרירותה בישראל, וטרם מינתה מדינה אשר תייצג אותה בארץ. ההתאחדות פנתה לשגרירות בירדן ולראשי ההתאחדות בוונצואלה, אולם אלה הדפו אותם בשלל תירוצים וזרקו אותם מפקיד לפקיד.
פתאום, למשל, דרשו בוונצואלה תעודת יושר לילד בן ה?15-? שמשחק פינג-פונג. גם הבכירים מההתאחדות העולמית, שניסו להתערב, לא יצליחו כי גם אותם גלגלו מאחד לשני. דודי רומנו, מנכ"ל ההתאחדות הישראלית, יבקש מהוועד האולימפי הבינלאומי כרטיס חופשי לסינגפור, ואם יסורב, יוגש ערעור.
איציק אברמוביץ?,`? מאמנו של קופרברג בנבחרת הנוער ובפנימיית המחוננים שבווינגייט, כבר רכש בזמנו כרטיסים לרומא ומשם לקראקס, בירת ונצואלה, לאתמול (א`) בבוקר, אולם שלשום בחצות קיבל מסרון מגורם בהתאחדות העולמית כי כשלו המאמצים להשיג ויזה. כשהיו בתחרות ברומא בחודש שעבר, אברמוביץ` וקופרברג, וניסו להגיע לשגרירות ונצואלה, נמסר להם, "אל תבואו. אי אפשר להגיע מבלי לקבוע תור מבעוד מועד?."?
הספורטאי הצעיר והמוכשר, שבדיוק אתמול חתם על חוזה אימוץ לשלוש שנים עם החברה הגרמנית הגדולה לציוד טנ"ש, "באטרפליי וורלד?,"? נשאר בבית מאוכזב. קופרברג, תלמיד כתה י` בתיכון חדש ע"ש יצחק רבין בת"א: "הם הרסו לי את החלום, אבל אני ממשיך הלאה לטורנירים הבאים כדי לצבור נקודות ולהגיע לאליפות העולם לנוער בסוף השנה?."? המאמן אברמוביץ?:`? "גנבו לנו את האפשרות שטניסאי שולחן ישראלי יופיע באולימפיאדת הנוער הראשונה?."
